痠痛時是否應該使用熱敷或冰敷一直是許多人的疑問，但其實它的概念很簡單，依照醫學的觀點來說普遍的建議是："慢性疼痛時使用熱敷，急性疼痛時使用冰敷"。但一般人往往難以分辨何謂慢性疼痛和急性疼痛。
此外一些研究也指出，長時間的冰敷可能會延緩受傷部位的恢復速度，導致冰敷的使用仍存在許多爭議。
因此這次的文章我們將討論：當你感到痠痛時該選擇熱敷還是冰敷，以幫助大家更好地理解這個問題。
▍熱敷與冰敷對身體的差異？
●慢性疼痛時熱敷
當談到慢性疼痛時的熱敷，首先我們需要明確慢性疼痛的定義。慢性疼痛指的是不是由於突發的拉傷或扭傷等外力造成的疼痛，而是持續時間較長的疼痛狀態。
具體來說，慢性疼痛可能表現為肩頸痠痛、腰痠背痛...等，無論是持續性的疼痛、間歇性的疼痛還是突發的疼痛，都可歸類為慢性疼痛的範疇。這種疼痛通常由於長期以來對韌帶、肌肉等軟組織的錯誤施力方式導致，這可能導致組織的緊繃、慢性損傷，甚至是嚴重的意外受傷。
而對於這種慢性疼痛，最有效的解決策略是識別在生活中導致受傷的不正確姿勢和習慣，以避免持續發炎的情況。
舉個例子來說：許多長期肩膀痛的人常常會在坐沙發時，把手肘靠在沙發的扶手上，這樣的姿勢會使單邊肩膀處於持續聳肩的狀態，但卻沒有明顯的感覺，以為肩膀很放鬆。結果肩膀的肌肉持續在發炎緊繃的狀態，甚至可能出現肌肉結塊和沾黏的問題，導致肩胛骨卡住，使肩膀無法舉起，連洗頭都變得困難。
因此對於尚未嚴重的患者來說，只需改變使用姿勢，就能直接解決慢性疼痛的問題。但若情況比較嚴重，例如：已經持續數年或有過嚴重的拉傷或扭傷，就需要尋求物理治療師的協助，針對有問題的肌肉進行治療。
那慢性痠痛的情況下，你可以做熱敷，目的主要是讓肌肉能夠短暫放鬆，但通常都只能短暫緩解，因此你透過熱敷來放鬆肌肉時，如果更積極一點的話，也需要仔細思考有哪些方面可以調整，以避免痠痛復發。
●急性疼痛時冰敷
當我們發生急性拉傷或扭傷時，即使皮膚表面沒有明顯損傷，但內部的軟組織，如韌帶和肌肉，可能會出現微小的損傷。
這樣的損傷會導致組織中微小血管的破裂，類似於水管漏水，使血液和組織液充滿受傷區域周圍。例如：當我們扭傷腳踝時，受傷處通常會明顯腫脹，這是身體自然的反應，讓血液迅速流向受傷處，幫助修復撕裂的組織。
然而，除了血液外組織液也會隨之流入受傷區域，如果不加以處理組織液的積聚可能導致受傷部位腫脹，使血液循環受阻。
在急性拉傷或扭傷時，最好在受傷的前6個小時內進行冰敷，最好是在第一個小時內開始。
每次冰敷的時間約為10-20分鐘，進行至少兩到三組。
透過冰敷可以讓微血管收縮，避免大量組織液流入受傷部位並引起過度腫脹的問題。這樣可以讓微血管的傷口凝結，減少受傷部位的腫脹情況。但如果在好幾個小時後才進行冰敷，組織液可能已經積聚導致受傷處腫脹，那麼冰敷的效果就會降低。
如果受傷部位已經腫脹了幾個小時，冰敷對於消腫效果有限。可以採取其他方法，例如：在受傷處綁上繃帶施加壓力，或將受傷部位抬高至心臟以上，以促進血液回流。
此外，在急性受傷的一兩天後，當組織已經開始癒合到一定程度時，可以開始進行輕微關節運動，只要讓周圍肌肉輕度活動，就能促進局部水分的排除，類似於幫助抽走多餘的水分。
對於急性拉傷或扭傷的情況，千萬別進行熱敷。
熱敷會促進血液循環，增加組織液的流入，這在急性拉傷或扭傷的初期可能會使局部腫脹問題變得更加嚴重。
曾有患者在拉傷後立刻泡溫泉，這使得水分大量灌入受傷處而導致整個腰周圍腫脹。因此，在急性拉傷的前24小時內，應避免進行熱敷。
總結來說，冰敷的目的是在急性拉傷或扭傷後的第一時間進行，其目的除了止痛外，還能夠控制局部腫脹，有助於後續的康復。但是果已經拖太久的話，也可以放棄冰敷，改用其他方式來幫助組織消腫。
所以總結一句大原則就是"慢性疼痛時使用熱敷，急性疼痛時使用冰敷"